【滋賀県近江市】紅葉の名所で山門から見る紅葉が見事な永源寺！見どころや所要時間、アクセスや駐車場をご紹介します

2017年11月18日（土）に滋賀県東近江市にある「永源寺（えいげんじ）」にいってきました。
滋賀県紅葉の名所といえば「湖東三山（ことうさんざん）※」ですが、永源寺も滋賀県屈指の紅葉の名所で、湖東三山近くにあるので一緒に紅葉ツアーで組まれることも多いお寺です。
※「西明寺（さいみょうじ）」「金剛輪寺（こんごうりんじ）」「百済寺（ひゃくさいじ）」

永源寺の創建は康安元年（1361年）、近江の領主「佐々木氏頼（ささきうじより）」が「寂室元光（じゃくしつげんこう）」禅師に帰依し、領地の土地を寄進して伽藍を創建したのが始まりです。
山号は瑞石山で宗派は臨済宗永源寺派になります。

寂室元光禅師が入山、開山すると、2000人余りの修行僧が集い、山中には56坊の末庵があったといわれています。
また、「後光巌天皇（ごこうごんてんのう）」や足利義満からも篤い信仰を集め、寺領など多く寄進されました。

しかし戦国時代に入り、明応（1492年）・永禄（1563年）と度重なる兵火によって寺院堂宇は全て焼け落ち、以後衰退していきました。

江戸時代の寛永8年（1631年）、妙心寺の僧であった「別峰紹印」禅師が永源寺の荒廃を嘆き、嘆願書をしたため、自らも石を曳いて再建のために尽力しました。
弟子で永源寺第79世「空子和尚」も懸命に働き、寛永20年（1643年）に名声高い「一絲文守」禅師が第80世として住山しました。
このことにより「後水尾天皇」や彦根藩・井伊家の帰依を得て伽藍が再興され、再び法燈が輝く事になりました。

方丈（本堂）は国内屈指の葭（よし）葺大屋根で、子授け・子孫繁栄のご利益があるご本尊「世継観世音菩薩」がお祀りされています。

永源寺の紅葉ですが、毎年11月上旬から下旬にかけてヤマモミジを中心とした木々が色付き、午後5時以降はライトアップも行われます。

今回永源寺に朝一の午前8時から紅葉を見に参拝してきました。
駐車場の空き状況や境内の混雑具合など詳しくご紹介したいと思います。

永源寺を参拝した所要時間ですが、ゆっくり参拝した場合で約1時間30分でした。