【続日本100名城第194番】佐伯城跡を徹底解説｜中世山城と近世石垣の融合を体感

佐伯城跡本丸付近の石垣風景

2025年11月15日、大分県佐伯市にある佐伯城跡さいきじょうあとを訪れました。
佐伯城跡は、続日本100名城第194番に選ばれている城跡で、標高約146mの八幡山一帯に築かれた歴史ある山城です。

この城の最大の特徴は、中世山城の地形構造に、近世城郭の高度な石垣技術が融合している点です。現在は史跡公園として整備が進み、登山道を歩きながら往時の城郭構造を体感できる人気の歴史スポットです。本記事では、登城ルートに沿って見どころを詳しく紹介します。

佐伯城跡の歴史と築城背景｜毛利高政が築いた山城

佐伯城さいきじょうは、慶長6年（1601年）に豊後国へ入封した毛利高政もうりたかまさによって築かれました。高政は大坂城の普請に関わった経験を持つ武将で、その技術と知識を活かし、約4年の歳月をかけて八幡山に本格的な山城を築きました。

城は山頂の本丸を中心に、二の丸・三の丸を段状に配置した連郭式の縄張りです。山の地形を巧みに活かした中世的な構造を基盤にしつつ、要所には近世城郭らしい高石垣が築かれました。防御性と威厳を兼ね備えた城であったことがうかがえます。

基本は自然石を使った野面積みですが、角の部分などでは石が整然と積まれている箇所もあり、築城技術の高さがうかがえます。

3代藩主・毛利高尚もうりたかなおの時代には、山麓の三の丸が拡張され、藩政の中心としての城下町整備も進められました。佐伯城はその後、毛利氏12代にわたり、佐伯藩の象徴として機能し続けました。

明治維新後の廃城令によって建物は失われましたが、近年は発掘調査や整備事業が進められています。令和5年（2023年）には国の史跡に指定され、歴史的価値が改めて評価されました。

今回は三の丸櫓門近くの無料駐車場を利用しました。登城口と佐伯市歴史資料館にも近く、登城の拠点としてとても便利な場所です。

佐伯市歴史資料館外観

登城前に立ち寄りたいのが佐伯市歴史資料館です。館内には佐伯城の復元模型や出土品、藩政時代の資料などが展示されており、城の全体像を理解してから登ることができます。続日本100名城スタンプもここに設置されています。

佐伯城三の丸櫓門黒門

佐伯城跡で当時の姿をとどめる唯一の建物が、この三の丸櫓門です。落ち着いた色合いから「黒門」とも呼ばれています。現在の建物は天保3年（1832年）に再建されたもので、江戸時代後期の姿を今に伝える貴重な遺構です。

佐伯城登城口の様子

この門をくぐると山上の城跡へ向かう登城ルートに入ります。急坂を進む近道の「登城の道」と、なだらかな「独歩碑の道」があり、今回は距離の短い登城の道を選びました。

佐伯城登城道沿いの野面積み石垣と階段状構造

坂道を登っていくと、西出丸や二の丸の石垣が次第に姿を現します。

佐伯城廊下橋復元木橋

廊下橋は本丸と二の丸を結ぶ重要な防御施設です。かつては屋根や壁を備えた建物のような構造だったと考えられ、有事には橋を落として遮断できたとも伝えられ、強固な防御機構の一端を担っていたと考えられています。本丸を守る最後の関門とされる場所で、現在は木橋として整備されています。

佐伯城二の丸虎口石垣通路

二の丸虎口は通路を屈曲させ、敵がまっすぐ進めないよう工夫された出入口です。石垣と石畳が組み合わさり、防御の要所だったことがうかがえます。

佐伯城西出丸からの眺望

西出丸は二の丸の南側に広がる曲輪で、斜面を利用した細長い構造になっています。ここからは佐伯市街や番匠川方面を一望でき、見晴らしの良さからも、重要な防御拠点だったことが想像できます。

佐伯城本丸跡の石垣

登り切ると山頂の本丸跡に到着します。ここから豊後水道や中江川方面まで見渡せる絶好の眺望が広がり、登った達成感とともに、城がこの場所に築かれた理由を実感できます。

佐伯城跡本丸の高石垣

本丸石垣の高さはおよそ6mにもなり、山城とは思えないほどの迫力があります。

佐伯城天守台跡石垣基礎

本丸の一角には三重の天守が建っていたとされる天守台跡が残っています。築城当初の主要建築でしたが、元和3年（1617年）の火災で焼失したと伝えられています。

佐伯城雛壇状石垣四段構造

本丸手前の斜面には四段の階段状石垣が築かれています。斜面の崩落を防ぐ土留めの役割もあったと考えられており、城の防御だけでなく、地形維持の工夫もうかがえる貴重な遺構です。

観光で訪れる方のために、佐伯城跡へのアクセス方法や駐車場、スタンプ設置場所などの基本情報をまとめました。